تاريخ زراعة الزيتون: مراحله وأهميته الغذائية

مراحل عصر الزيتون قديماً

كان زيت الزيتون يستخرج قديماً بطريقة العصر البارد، حيث كان يمر بثلاثة مراحل رئيسية هي:¹

تكسير ثمّار الزيتون

يتم جمع الزيتون بالطريقة اليدوية، ومن ثمّ يوضع في حجر الرحى، وهي عبارة عن حجرين ضخمين تمر من خلالهما عصا قصيرة لتسهيل تحريك الحجر الأول فوق الحجر الثاني، حيث يوضع الزيتون من خلال الثقب الذي يمر منه العصا، ويتم تحريك الحجر بواسطة اليد، أو بواسطة الدواب، اعتماداً على حجم الرحى، لتكسير الزيتون، وطحنه، وتحويله إلى عجينة خشنة.¹

تعبئة الزيتون المطحون

بعد طحن ثمّار الزيتون، يتم تعبئته في أكياس دائرية الشكل مصنوعة من القش، ثمّ وضعها فوق بعضها البعض بشكل متراكم، ووضع أحجار كبيرة وثقيلة فوقها، حتى يساعد ثقل الحجارة على ترشيح الزيت من الزيتون المطحون، ومن الانتظار لفترة من الزمن حتى يتصفى الزيت من الزيتون المطحون بشكل كلي.¹

فصل الزيت

بعد أن يرشح زيت الزيتون من الزيتون المطحون، يجمع الزيت ويوضع في أوعية كبيرة، ويترك لفترة زمنية معينة حتى يطفو الزيت على سطح الماء، ومن ثمّ يتم فصله عنه. أما في الوقت الحالي فقد تم إدخال الاَلات الحديثة في مراحل عصر الزيتون، بهدف تسريع وإنجاح عملية عصر الزيتون، والحصول على زيت زيتون ذو جودة عالية.¹

فوائد زيت الزيتون

يتمتع زيت الزيتون بالعديد من الفوائد الصحية والغذائية للجسم، ومنها:²

• غني بالدهون الصحية: يحتوي زيت الزيتون على نسب عالية من حمض الأوليك وهو الدهون الصحية الأحادية غير المشبعة، بنسبة تقدر بحوالي 73٪، والدهون المشبعة، والأحماض الدهنية من أوميغا6 وأوميغا3.
• الوقاية من الإصابة بالسرطان: يساعد حمض الأوليك على تقليل مسببات الالتهاب، ويمكن أَن يكون له آثار إيجابية على الجينات المرتبطة بمرض السرطان، إذ يساعد على منع انتشار الخلايا السرطانية، ويقلل من تأثيرها على الجسم.
• تقليل خطر الإصابة بالأمراض المزمنة: يحتوي على خصائص قوية مضادة للالتهابات، والتي تساعد بدورها على درء وإبعاد عوامل الإصابة بالأمراض المزمنة، كأمراض القلب والأوعية الدموية، والسرطان، ومرض السكري، ومتلازمة التمثيل الغذائي، والتهاب المفاصل، ومرض الزهايمر، والسمنة، إذ تشير الدراسات إلى أن حمض الأوليك وهو أحد الدهون الإحادية غير المشبعة، يمكن أن يقلل من مستويات الالتهاب في الجسم.
• معالجة بعض الأمراض: يمكن لتناول زيت الزيتون أن يساعد على تقليل مشاكل البطانة الداخلية للأوعية الدموية، والتخثر، وزيادة التمثيل الغذائي للكربوهيدرات. ³