كل ما تحتاج معرفته عن عمر الأرض: الأسرار والحقائق

كم عمر الأرض

يُقّدر عمر الأرض بما يُقارب 4.54 مليار عام، وهذا العمر التقريبي قد يزيد أو ينقص بمقدار 50 مليون عام، حيث إنّه قُدِّر بالاعتماد على تأريخ عمر الصخور بالقياس الإشعاعي، ويُذكر أنّه تمّ العثور على صخرة يُقدّر عمرها بما يُقارب 4.03 مليار عام في شمال غرب كندا، بالإضافة إلى العُثور على معادن في أستراليا يُقدّر عمرها بما يُقارب 4.3 مليار عام، ورغم ذلك لم يربط العلماء بين عمر الصخور وعمر الأرض تظراً إلى أنّ الصخور الأرضية تمرّ بدورة حياة بحيث يُعاد تكوينها.¹

طرق حساب عمر الأرض

الطرق البدائية

اعتمد العلماء على عدّة طرق بدائية لتقدير عمر الأرض في القرون الماضية، وقد وُصفت جميعها لاحقاً بأنّها طرق لا يُمكن الاعتماد عليها، وفيما يأتي توضيح لبعض هذه الطرق:²

• تقدير عمر الأرض بالاعتماد على تغيّر مستوى سطح البحر، ومن الجدير بالذكر أنّها طريقة غير موثوقة لأنّ عامل تغيّر مستوى سطح البحر هو عامل دائم التغير.
• محاولة التنبّؤ بعمر الأرض من خلال حساب الزمن اللازم للأرض أو الشمس حتّى تبرد وتصل إلى درجات حرارتها اليوم.
• تقدير عمر الأرض من خلال قياس ملوحة المحيطات.

حساب عمر الصخور عبر التأريخ الإشعاعي

يُعبّر التأريخ الإشعاعي عن عمر الصخور بالسنوات من خلال حساب نسب وجود العناصر المشعّة قصيرة الأمد أو نسب العناصر المشعّة طويلة الأمد، وعليه فإنّ تحديد عمر الأرض يعتمد على التحلل النووي لنظائر العناصر المشعّة طبيعياً،³ كما أظهرت العديد من الأبحاث أنّ عمر الكون والأرض يُساوي مليارات السنين، حيث إنّ عمر أكبر صخور النظام الشمسي يُقدّر بنحو 4.5 مليار سنة.⁴

يُذكر أنّ أفضل تقدير لعمر الأرض اعتمد على التأريخ الإشعاعي لحطام نيزك كانيون ديابلو (Canyon Diablo)، فعندما درس العلماء شظاياه حدّدوا نسب العناصر مثل اليورانيوم المشع ونواتج تحلله خلال مليارات السنين،⁵ بالإضافة إلى ذلك عثر الجيولوجيون على طبقات سنوية (بالإنجليزية: Annual layers) في الجليد قُدّر عددها بعشرات الآلاف، وعند جمعها بنتائج التأريخ الإشعاعي وتحليل النظائر المشعة وجدوا أنّ عمرها مئات الآلاف من السنين.⁴