تعريف الحديث في اللغة ، هو الكلام الناتج والصادر عن الفرد وعلى لسانه باستخدام كلمة أو مجموعة من الكلمات والمفردات ذات الدلالات والمعاني المتعارف عليها ضمن البيئة والمجتمع المحيط أو لدى مجتمع ما أو جماعة ما في هذا العالم .
أمّا المعنى الاصطلاحي والديني لمعنى كلمة ” الحديث ” فهو المصدر الرئيسي والوحيد الذي تقوم وقامت على أساسه السنة النبوية الشريفة ، وهو كل ما ورد عن خاتم المرسلين سيدنا وسيد البشر أجمعين ، محمد النبي الأمي الكريم ، من قول أو فعل أو تقرير .
والحديث ينقسم إلى عدّة أقسام : أوّلاً : القولي – وهو الكلام الذي جرى على لسان الرسول في مناسبة أو موقف ما ، ويمكن أن يكون هذا الحديث القولي حرفيا بنفس ألفاظ الرسول أو أن يكون يحمل نفس المعنى ولكن باستخدام مفردات وكلمات ناقل الحديث ، ثانيا : الحديث الفعلي – وهو أن ينقل الناقل فعلا أو عملا أو تصرفا قد قام به النبي أمامه في موقف ما أو جلسة ما ، ثالثاً : الحديث التقريري – وهو أن يقوم النّاقل بنقل ردة فعل الرسول تعقيبا على كلام أو تصرف أو عمل فرد أو مجموعة ما أمامه ، بالصمت الايجابي والذي يفهم منه موافقة الرسول على هذا الكلام أو التصرف أو العمل .
