استكشاف دور بحيرة فيكتوريا كمنبع رئيسي لنهر النيل

بحيرة فيكتوريا

تُعتبر بحيرة فيكتوريا (بالإنجليزية: Lake Victoria) أكبر بحيرة في إفريقيا، وهي المصدر الرئيسي لنهر النيل، وتقع بشكلٍ أساسي في تنزانيا، وأوغندا، وتطلّ على كينيا، وتُعرف أيضاً ببحيرة فيكتوريا نيانزا، وتبلغ مساحتها 69.484 كيلومتراً مربعاً، وهي ثاني أكبر بحيرة للمياه العذبة في العالم بعد بحيرة سوبيريور في أمريكا الشمالية، ويبلغ أقصى طول لها من الشمال إلى الجنوب 337 كم، ويبلغ أكبر عرض لها 240 كم، وتبلغ أعمق نقطة في البحيرة 82 متراً، وتحتوي البحيرة على العديد من الأرخبيلات والشعاب المرجانية، وتحتوي أيضاً على أكثر من 200 نوع من الأسماك، منها سمك البلطي الذي يُعدّ الأهمّ اقتصادياً.¹

أهمية بحيرة فيكتوريا

يعتمد الكثير من سكان الدول المجاورة لبحيرة فيكتوريا عليها في حياتهم ومعيشتهم، حيث يوجد حوالي 30 مليون شخص من دول شرق إفريقيا الثلاث التي تحدّ البحيرة يعتمدون عليها بشكلٍ أساسي، ويُعدّ الصيد نشاطاً أساسياً لأكثر من 2 مليون شخص من الذين يعيشون على ضفاف شواطئها من الدول الثلاث مجتمعة، ويُشكّل السمك المُستخرج من بحيرة فيكتوريا جزءاً من الوجبات الغذائية لأكثر من 22 مليون شخص، ويتمّ الاستفادة من مياه بحيرة فيكتوريا التي تُغذّي نهر النيل في إنتاج الطاقة الكهرومائية في شلالات أوين في أوغندا، حيث يمكن لتلك المحطات توليد ما يقارب 260 ميجاواط من الطاقة الكهربائية، كما تدعم مياه البحيرة المشاريع الزراعية والسياحية على طول نهر النيل.²

نهر النيل

يوجد في نهر النيل رافدان أساسيان، هما: النيل الأبيض الذي يُعدّ المنبع الرئيسي ومجرى المياه، والنيل الأزرق الذي يحمل ثلثي حجم مياه النهر ومعظم الطمي، وتُعتبر بحيرة فيكتوريا بداية ومنبع النيل الأبيض، حيث يتمّ تغذيتها بعدّة أنهار قادمة من الجبال المحيطة بها، وفي عام 2006م وصل المستكشف البريطاني نيل ماكجريجور إلى أبعد مصدر للنيل والذي يصبّ في بحيرة فيكتوريا وهو نهر كاجيرا.³

يُعتبر نهر النيل هو النهر الأطول في العالم بطولٍ يبلغ 6853 كم، حيث يتدفّق باتجاه الشمال عبر المناخ الاستوائي في شرق إفريقيا، وصولاً إلى البحر الأبيض المتوسط، ويمرّ عبر 11 بلداً، وهي: تنزانيا، وأوغندا، ورواندا، وبوروندي، وجمهورية الكونغو الديمقراطية، وكينيا، وإثيوبيا، وإريتريا، وجنوب السودان، والسودان، ومصر، ويجتمع النيل الأزرق الآتي من بحيرة تانا في إثيوبيا مع النيل الأبيض بالقرب من العاصمة السودانية الخرطوم، ويتدفّق النهر شمالاً عبر الصحراء في مصر ليلتقي أخيراً عن طريق دلتا كبيرة، ويصبّ في البحر الأبيض المتوسط.³