تفسير الاختلافات بين المحيط والبحر: دراسة في علوم الأرض

البحر

البحار هي عبارة عن مسطحات مائية واسعة ومالحة، إمّا أن تكون متصلةً بالمحيط أو غير متصلة به،¹، إلّا أنّ البحر أصغر مساحةً من المحيط، ويتواجد البحر في العادة حيث تلتقي الأرض والمحيط، كما أنّ البحار تكون محاطةً بشكل جزئي بالبر مثل بحر بيرنغ الذي يُعتبر جزءاً من المحيط الهادئ.²

المحيط

المحيط هو عبارة عن مسطح متواصل من المياه المالحة الموجودة على شكل أحواض ضخمة على سطح كوكب الأرض، حيث إنّ النظر إلى المحيطات من الفضاء الخارجي يُبيّن مدى هيمنة المحيطات على سطح الأرض، فالمحيطات وبحارها الهامشية تُغطّي ما يُقارب حوالي 71% من سطح الأرض، كما تعرف أعمق نقطة في المحيطات باسم خندق ماريانا، والتي يصل عمقها إلى 11 كم، ومن أهم المحيطات: المحيط الهادئ، والمحيط الهندي، والمحيط الأطلسي، والمحيط المتجمد الشمالي، والمحيط المتجمد الجنوبي.³

الحياة البحرية للمحيط والبحر

تمتاز البحار بأنّها أقل عمقاً من المحيطات؛ لذا فإنّ الحياة البحرية فيها وفيرة، أمّا المحيطات فهي أعمق بكثير من البحر ممّا يؤدّي إلى قلة الحياة البحرية فيها، وذلك لأنّ أشعة الشمس تستطيع الوصول إلى أعماق البحار والسماح للنباتات بالقيام بعملية البناء الضوئي، أمّا المحيطات فهي عميقة جداً وبالتالي لا تستطيع أشعة الشمس الوصول للأعماق للسماح للنباتات بالقيام بعملية البناء الضوئي.¹

المساحة للمحيط والبحر

تُعتبر المحيطات بأنّها أبرز وأوضح المسطحات المائية على سطح الأرض، حيث يصل متوسط مساحتها إلى ما يُقارب حوالي 361,900,000 كيلومتر مربع، فأكبر محيط هو المحيط االهادي الذي يُغطّي ما يُقارب 155,556,482 كيلومتر مربع، أمّا أصغر محيط فهو المحيط المتجمد الشمالي الذي تبلغ مساحته ما يُقارب 14,055,864 كيلومتر مربع، أمّا البحار فإنّ أكبر بحر هو البحر الأبيض المتوسط الذي تصل مساحته إلى ما يُقارب 2,965,018 كيلومتر مربع، وهذه المساحة هي أصغر من مساحة أصغر محيط، أيّ أنّ هذا الاختلاف يُبيّن أنّ المحيطات أكبر من البحار.¹